Les cellules deviennent cancéreuses en raison de modifications de l'ADN, selon l'American Cancer Society. Les modifications apportées à l'ADN cellulaire peuvent entraîner une croissance incontrôlable d'une cellule, formant de nouvelles cellules cancéreuses qui pourraient ensuite envahir les tissus sains environnants, devenant ainsi cancéreuses.
L'ADN présent dans chaque cellule du corps est responsable de toutes les actions entreprises par la cellule, selon l'American Cancer Society. Dans une cellule normale, chaque fois que son ADN est endommagé, il répare les dommages ou meurt tout simplement. Dans les cellules cancéreuses, ce comportement est différent. Au lieu de réparer les dommages ou de mourir, la cellule continue à fabriquer de nouvelles cellules anormales dont le corps n'a pas besoin. En conséquence, ces nouvelles cellules ont le même ADN endommagé que les premières et continuent par la suite à se diviser et à croître, formant finalement une collection anormale de cellules appelée tumeur. Au fil du temps, ces tumeurs peuvent évincer, envahir ou repousser les tissus sains environnants, causant des dommages au corps ou à l'organe.
Certaines personnes héritent du défaut de l'ADN d'une cellule, déclare l'American Cancer Society. Cependant, la plupart des défauts de l'ADN d'une cellule surviennent soit lorsque la cellule se divise, soit en raison de facteurs environnementaux, tels que le tabagisme ou une trop grande exposition au soleil. Cependant, il est souvent rare de savoir ce qui a causé l'endommagement de l'ADN d'une cellule.
