Les dirigeants romains se sont opposés au christianisme parce qu'ils croyaient qu'ils étaient des dieux et voulaient que tous les gens les voient comme des dieux, ce qui n'arriverait pas si le peuple croyait en un seul dieu à travers le christianisme. La diminution du statut divin des dirigeants romains signifierait qu'ils auraient moins de pouvoir dans la vie du peuple.
En 64 après JC, l'empereur romain Néron a tenté de rejeter la faute sur les chrétiens lors d'un incendie à Rome. Nero a fait cela pour éviter le blâme. Lorsque Pline le Jeune est arrivé au pouvoir, il a dit à ses soldats que les chrétiens n'étaient pas une menace et ne devraient pas être blessés à moins que quelqu'un ne les critique dans un forum public et qu'ils ne lâcheraient pas leurs croyances.
