Les Britanniques taxaient les colonies pour se désendetter. Des lois pouvaient être imposées aux colonies américaines, qui étaient sous domination britannique, sans objection légale puisque les colonies n'avaient aucune représentation au Parlement. Les Britanniques avaient également le contrôle de la mer, ce qui signifiait que les colons ne pouvaient pas commercer avec d'autres nations sans l'approbation de l'Angleterre.
Les Britanniques ont vidé leur trésor par des efforts militaires au milieu du XVIIIe siècle. Il s'est retrouvé avec beaucoup de dettes et pas d'argent pour les payer. Bien que les colons aient déjà été taxés sur les marchandises qu'ils expédiaient, l'Angleterre avait été quelque peu laxiste dans la perception des taxes. Les cordons de la bourse ont été resserrés et les taxes ont été strictement appliquées. Une fois que la Grande-Bretagne a publié l'augmentation significative des revenus résultant de l'application des lois fiscales contre les colonies, elle a commencé à les considérer comme une source de revenus. En 1764, le Parlement adopta également une loi interdisant la production de monnaie dans les colonies. Désormais, tous les impôts vers l'Angleterre devaient être payés en livres. La monnaie propre aux colonies circulait dans les colonies depuis un certain temps et de nombreux colons n'avaient pas suffisamment de monnaie en livres sterling pour payer des impôts. L'Angleterre a ajouté l'insulte à l'injure, cependant, en adoptant le Stamp Act. La loi sur le timbre exigeait que tous les documents juridiques soient scellés avec un timbre spécial que les colons étaient obligés d'acheter. En fin de compte, les colons se sont unis pour être taxés sans avoir voix au Parlement, ce qui a conduit à la guerre d'indépendance.
