La Colombie-Britannique est entrée dans la Confédération canadienne en 1871 parce que les financiers d'Ottawa ont accepté de construire un chemin de fer à travers le territoire en une décennie, ont assumé la dette massive du territoire et ont fourni des subventions gouvernementales pour aider la Colombie-Britannique à devenir plus solvable. Les États-Unis voulaient la Colombie-Britannique en réparation des Britanniques après la guerre de Sécession et parce que l'Amérique a acheté l'Alaska en 1867. Les Britanniques ont refusé les demandes des États-Unis.
Amor de Cosmos était l'un des principaux partisans de l'adhésion de la Colombie-Britannique à la confédération. Son soutien à l'adhésion au Canada s'est heurté à l'opposition de l'élite de la région, qui voulait toujours faire partie de la Grande-Bretagne. Cosmos a utilisé son influence en tant que propriétaire de journal pour faire avancer la cause de l'adhésion au Canada.
Les Britanniques ont nommé Sir Anthony Musgrave gouverneur de la colonie avec le mandat de faire de ce territoire de l'Ouest une partie du Canada. Il a aidé à convaincre les résidents locaux que rejoindre le Canada était le meilleur plan d'action pour cette région peu peuplée.
La délégation envoyée à Ottawa avait plusieurs demandes, dont l'une était d'alléger la dette de 1,5 million de dollars de la Colombie-Britannique. Une autre préoccupation majeure était le transport, donc la délégation voulait une piste de chariot s'étendant vers l'est. George Cartier, représentant du gouvernement canadien, a surpris les Britanno-Colombiens en proposant de construire un chemin de fer et en fournissant plus de 200 000 $ par an pour financer des projets de travaux publics.
