Le tsunami du Boxing Day en 2004 s'est produit en raison de la rupture d'une faille sous-marine, provoquant le soulèvement de l'une des plaques tectoniques, ce qui a déplacé l'océan au-dessus d'elle et l'a fait onduler vers l'extérieur. L'estimation initiale de la magnitude du séisme qui a causé le tsunami était de 8,8.
En 2006, l'estimation avait été révisée à une magnitude comprise entre 9,1 et 9,3, ce qui en faisait le troisième plus grand tremblement de terre jamais enregistré. Le tsunami s'est propagé à partir de la faille, affectant l'Asie du Sud-Est, le Sri Lanka, l'Indonésie, la Somalie et de nombreux autres endroits. L'US Geological Survey a estimé que 227 898 personnes sont mortes dans la catastrophe, ce qui en fait l'un des 10 pires tremblements de terre et le pire tsunami jamais enregistrés, en termes de victimes.
