Des exemples de structures solides formées naturellement incluent le verre, le sel, la glace et les récifs coralliens. Ceux-ci sont produits par des minéraux soumis à la chaleur ou à la compression, de l'eau exposée à des températures extrêmement basses et en tant que caractéristique résiduelle de minuscules animaux océaniques, respectivement.
Le verre formé naturellement, appelé obsidienne, provient des volcans. On le trouve généralement le long des bords d'une coulée volcanique ou bordant un cratère. L'obsidienne se forme également lorsque la lave entre en contact avec l'eau ou se refroidit rapidement dans l'air. Le noir est la couleur la plus courante, mais l'obsidienne existe également en marron, beige, vert ou en multi-teintes.
La halite, ou sel, est formée par évaporation de l'eau puis compression. La majeure partie de cela se déroule le long de l'océan, mais les exceptions incluent le Grand Lac Salé dans l'Utah et la mer Morte partagée entre la Jordanie et Israël. On pense que certains dépôts ont des milliers de pieds d'épaisseur.
La glace naturelle est constituée d'eau de mer gelée et de neige compactée. Le sel de l'eau de mer ne gèle pas et est expulsé, laissant derrière lui des cristaux principalement d'eau douce. Les cristaux se rassemblent à la surface et créent des calottes glaciaires. La glace des glaciers est constituée de neige compactée. Il se transforme en glace de mer lorsque les icebergs vêlent des glaciers et commencent à s'envoler.
La Grande Barrière de Corail est un exemple de structure solide naturelle avec des débuts organiques. Les polypes de corail construisent des « maisons » individuelles. Au fil du temps, ces maisons créent des récifs sous-marins qui abritent un grand nombre de créatures marines. La Grande Barrière de Corail est si grande qu'elle peut être vue de l'espace.
