Dans l'histoire "Rudolph le renne au nez rouge", qui a été écrite par Robert May, il n'y a aucune mention de la façon dont le nez de Rudolph est devenu rouge ou brillant. Rudolph a été raillé pour son nez rouge brillant dans l'histoire.
Dans l'histoire, aucun des autres rennes ne joue avec le jeune mâle Rudolph à cause de son nez rougeoyant. Ce n'est que lorsqu'il se révèle utile qu'il est mieux traité par ses congénères.
Rudolph le renne au nez rouge s'est vendu à plus de 2,4 millions d'exemplaires en 1939. L'histoire de Rudolph a été mise en musique en 1949 par l'auteur-compositeur Johnny Marks, qui était le beau-frère de Robert May. La chanson a été enregistrée par le cow-boy chanteur Gene Autry et l'album s'est vendu à 2 millions d'exemplaires la première année.
