Le jour J a été la première étape d'une campagne militaire massive visant à libérer l'Europe du contrôle nazi, créant un deuxième front en Europe et piégeant l'Allemagne entre l'Union soviétique, les États-Unis et le Royaume-Uni. En forçant les armées d'Hitler à reculer, les Alliés ont réduit la pression que l'Allemagne exerçait sur l'Union soviétique. Le jour J a finalement permis aux Alliés de reprendre une grande partie de la France et de l'Allemagne.
Le jour J avait été planifié avant que les États-Unis n'entrent en guerre. Les États-Unis ont encouragé les Alliés à mettre en œuvre un plan d'attaque « L'Allemagne d'abord ». Le 6 juin 1944, les Alliés délivrèrent des centaines de milliers d'hommes sur la plage de Normandie, prenant par surprise les troupes allemandes. Bien que l'Allemagne sache qu'une attaque était imminente, elle ne connaissait pas l'heure et le lieu exacts. Les Alliés ont choisi la Normandie comme point d'entrée en partie parce que les Allemands pensaient que la longue traversée maritime en faisait un choix improbable pour les envahisseurs.
Nom de code Opération Overlord, le jour J doit son succès à la machine ENIGMA que l'Allemagne utilisait pour envoyer des messages cryptés. Les Alliés avaient réussi à casser le code et ont pu surveiller le flux d'informations.
Le jour J était initialement prévu pour le 5 juin, mais une tempête soudaine a rendu l'invasion risquée et Eisenhower a reporté l'invasion d'une journée.
