Le plan de vietnamisation de Nixon est considéré comme ayant échoué parce que le retrait des troupes américaines et de l'aide a laissé l'armée de la République du Vietnam sans équipement ni entraînement appropriés. Tin Nguyen soutient que, en particulier, la vietnamisation a échoué car il n'a pas permis à l'armée de la République du Vietnam d'augmenter ses effectifs et son matériel au même rythme que l'armée nord-vietnamienne.
La vietnamisation était le nom du plan de l'administration Nixon visant à « étendre, équiper et entraîner les forces du Sud-Vietnam et leur attribuer un rôle de combat de plus en plus important tout en réduisant régulièrement le nombre de troupes de combat américaines ». Nixon, lui-même, a déclaré qu'il croyait que l'un des deux éléments cruciaux de la vietnamisation était de « renforcer la force armée des Sud-Vietnamiens en nombre, en équipement, en leadership et en compétences de combat ». C'est à ce titre que la vietnamisation est considérée comme un échec.
En 1973, les États-Unis ont réduit le financement de l'armée de la République du Vietnam de 1,6 milliard de dollars à 1,26 milliard de dollars. En 1974, le financement a été réduit à nouveau, cette fois de 1,26 milliard de dollars à 700 millions de dollars. Les États-Unis ont également réduit leur approvisionnement en munitions et en pièces détachées. En fin de compte, Nixon est devenu peu communicatif envers les dirigeants de l'Armée de la République du Vietnam, ce qui a abouti à des retraits tactiques erronés en mars 1975, au cours desquels toutes les forces de l'ARVN des premier et deuxième corps ont été tuées.
