La Première Guerre mondiale a été appelée "la Grande Guerre" non seulement pour son ampleur épique, mais aussi pour le sentiment qu'il s'agissait d'un conflit plus important et significatif que les guerres européennes précédentes. Le carnage créé par la guerre était sans précédent et a entraîné des changements importants dans le monde entier.
La Première Guerre mondiale a vu 59 millions de soldats entrer sur le théâtre de la guerre, avec 8 millions de morts pour leur pays et 29 millions de blessés. Cela était dû non seulement aux progrès techniques tels que les mitrailleuses et les gaz toxiques, mais aussi à cause des conditions horribles dans les tranchées qui ont entraîné des décès dus à la maladie et à l'exposition. Beaucoup à l'époque pensaient que le nombre de morts était si énorme qu'il empêcherait qu'un autre conflit de cette nature ne se reproduise.
La guerre a également pris une nouvelle signification en raison de ce que les combattants pensaient qu'elle représentait. De nombreux Alliés ont estimé qu'une tension de militarisme s'était installée à l'intérieur de l'Autriche et de l'Allemagne qui était non seulement dangereuse, mais moralement mauvaise. Par conséquent, ceux qui étaient alignés pour lutter contre ces pays ne menaient pas seulement une bataille pour des raisons politiques, mais défendaient la moralité de leur mode de vie contre un ennemi redoutable. Le symbolisme est allé jusqu'à englober l'histoire biblique d'Armageddon, qui s'est produite à un endroit appelé Megiddo au Moyen-Orient. La bataille entre les forces britanniques et ottomanes qui s'y est déroulée en septembre 1918 était considérée comme un analogue de l'ancien conte opposant le bien au mal.
