Selon The Oxford Companion to American Military History d'Encyclopedia.com, la Première Guerre mondiale a été déclenchée par les actions de l'Allemagne et de l'Autriche-Hongrie à la suite de l'assassinat de l'archiduc Ferdinand d'Autriche-Hongrie le 28 juin 1914. Suite à cet événement, le Kaiser allemand a encouragé l'Autriche-Hongrie à prendre des mesures contre la Serbie.
La crise était susceptible de s'intensifier en raison de l'augmentation de la force militaire des grandes puissances et de leur division en la Triple Alliance et la Triple Entente au cours des années précédant la Première Guerre mondiale. Une fois que l'Allemagne a émis un chèque en blanc à l'Autriche-Hongrie le 5 juillet, 1914, la première étape de l'escalade de la crise est franchie. À la fin du mois de juillet, Berlin était dans la meilleure position pour désamorcer mais n'y est pas parvenu.
