De nombreux immigrants ont été exploités et payés moins que d'autres pour leur travail dans les années 1800, ils ont dû faire face à la discrimination et certains ont subi des violences physiques et verbales parce qu'ils étaient différents. Les tensions sociales étaient élevées, et il y avait souvent de la concurrence entre ceux déjà installés dans les états.
Environ 70 % de tous les immigrants sont arrivés par New York et cette ville était connue sous le nom de « Porte d'or ». Certains immigrants ont choisi de rester à proximité des points d'entrée, et ce sont ces zones que les immigrants ont rencontré de la résistance. Ceux qui se sont aventurés à l'intérieur des terres dans des États à faible densité de population ont constaté que les gens étaient prêts à leur offrir des emplois et des terres pour l'agriculture.
