À partir de 2015, la plupart des voies ferrées modernes sont construites en acier de haute qualité à fond plat posé en deux lignes parallèles. Les voies sont boulonnées à des traverses perpendiculaires en bois ou en béton. p>
Les voies ferrées et les traverses sont généralement posées sur un lit de pierre concassée ou de gravier meuble appelé ballast, qui permet à l'eau de s'écouler loin des voies. Le ballast permet également de petits déplacements dans la fondation pour s'adapter au poids élevé des wagons. Les fabricants de chemins de fer utilisent de l'acier car il peut être facilement façonné pour créer des virages dans les voies. Les sections de voie sont généralement soudées ensemble pour permettre aux wagons de se déplacer en douceur le long des rails.
