Les réalisations de l'empire Songhaï de l'Afrique de l'Ouest précoloniale incluent la création d'un système standardisé de poids et de mesures. L'empire Songhaï était le plus grand empire de l'histoire africaine, avec plusieurs milliers de cultures sous son contrôle et plus de territoire que tout autre empire africain à nos jours.
L'empire Songhaï a duré de 1375 à 1591 environ. C'était le plus grand et le dernier des trois grands empires précoloniaux d'Afrique de l'Ouest. Il s'est développé à partir du royaume de Gao et le souverain sunnite Ali Ber a aidé l'empire Songhaï à prendre le contrôle du Mali. L'empereur ultérieur Askia Muhammad Toure a centralisé le gouvernement en créant une grande bureaucratie pour superviser le vaste empire, nommant lui-même pratiquement tous les maires et gouverneurs. Il a été le premier dirigeant ouest-africain à autoriser l'échange d'ambassadeurs avec d'autres États musulmans.
Le système judiciaire de l'empire était dirigé par des juges musulmans dans le cadre d'un système islamique. Les zones urbaines de l'empire étaient principalement islamiques, tandis que les zones rurales ne l'étaient pas. La majorité des habitants de l'empire Songhaï ne se sont pas convertis à l'islam. Environ 97 pour cent de la population ont conservé leurs religions traditionnelles, même si de nombreux dirigeants ont essayé de forcer la population à se convertir.
