La colonie de Géorgie a été établie comme zone tampon entre la colonie prospère de Caroline du Sud au nord et la Floride espagnole au sud. Bien que le fondateur, James Oglethorpe, ait initialement envisagé la Géorgie comme un refuge pour les débiteurs et les pauvres, il était incapable de réaliser cette vision.
Le roi George II a accordé la charte de Géorgie et le Parlement a versé une allocation annuelle à 20 administrateurs qui sont restés en Angleterre et ont géré la colonie à distance. Parce qu'il s'agissait apparemment d'une société caritative, des limites sévères ont été imposées sur la quantité de terres que chaque colon pouvait détenir, et un certain nombre de règles ont été mises en œuvre pour garantir un comportement honorable. Par exemple, l'alcool était interdit, car les administrateurs pensaient que l'alcool entraînait l'oisiveté. L'esclavage a également été initialement interdit sur la base de la théorie selon laquelle des agriculteurs forts et autosuffisants seraient mieux à même de garder la frontière.
En février 1732, Oglethorpe est arrivé avec 116 colons et a commencé à construire la colonie avec l'aide d'un chef amérindien local. Les colons se sont sentis contraints par tous les règlements et leur incapacité à étendre leurs terres, et Oglethorpe et les fiduciaires ont rapidement levé la plupart des restrictions. En 1749, l'esclavage est autorisé. En 1752, les administrateurs ont rendu la charte au roi et en 1755, la Géorgie est devenue une colonie de la couronne.
