L'automobile est importante car elle facilite le transport, augmente l'interconnexion entre les différentes régions et villes, et aide à l'expansion des zones urbaines. L'automobile est devenue importante aux États-Unis au cours du 20e siècle, radicalement changer la vie américaine.
L'impact le plus important de l'automobile a été de rendre les transports beaucoup plus faciles et plus accessibles. Au cours des siècles précédents, les voyages étaient une perspective difficile et la mobilité des personnes était limitée par la géographie. L'avènement de l'automobile et du système routier moderne ont permis aux Américains de parcourir des distances qui étaient auparavant inimaginables.
Des transports plus accessibles ont eu un impact dramatique sur la vie américaine. Les communautés sont devenues de plus en plus connectées et la distinction entre la vie urbaine et la vie rurale a commencé à s'estomper. Auparavant, la difficulté des déplacements signifiait que les communautés situées à plus de 10 à 15 milles d'une ville, d'une voie ferrée ou d'une voie navigable principale étaient isolées de la société. L'accès accru aux voitures a permis aux gens de se déplacer facilement entre la campagne et la ville.
L'automobile a également conduit à des expansions majeures au sein des villes elles-mêmes. Les villes ont commencé à se déplacer vers l'extérieur alors que les familles et les entreprises se sont déplacées vers les banlieues à la recherche de terres moins chères et plus abondantes. L'accessibilité de l'automobile a permis de parcourir de plus longues distances jusqu'au cœur de la ville, et les gens ont pu choisir leur lieu de résidence sans tenir compte des transports en commun.
