Les plantes fabriquent leur propre nourriture grâce à un processus connu sous le nom de photosynthèse, qui consiste à créer de l'énergie à partir de la lumière du soleil, de l'eau, du dioxyde de carbone et d'autres nutriments. La substance des plantes qui produit l'énergie est connue sous le nom de chlorophylle, qui se trouve dans les feuilles et qui donne aux plantes leur couleur verte.
La chlorophylle est responsable de la transformation des ingrédients nécessaires en glucides que la plante peut ensuite consommer pour produire de l'énergie. Ce processus se déroule dans une structure connue sous le nom de chloroplaste. Le dioxyde de carbone nécessaire est absorbé par de petits trous sur la feuille appelés stomates, qui libèrent également de l'oxygène pendant le processus.
Pour que la photosynthèse se produise, six molécules de dioxyde de carbone et six molécules d'eau se réunissent dans une réaction chimique lorsqu'elles sont stimulées par l'énergie lumineuse. La réaction des deux composés entraîne la formation de C6H12O6, un sucre complexe, et de six molécules de 02 ou d'oxygène gazeux. Cet oxygène gazeux résultant est la principale source d'oxygène que les humains et les autres animaux respirent, ce qui signifie que la vie animale ne pourrait pas exister sans que les plantes produisent de l'oxygène par photosynthèse.
Le sucre formé par la photosynthèse est stocké dans un produit chimique appelé adénosine triphosphate ou ATP, qui a une composition chimique très similaire à celle de l'ADN trouvé chez les animaux.
