Les Comanches, une émanation de la tribu Shoshone, étaient une tribu nomade des basses Grandes Plaines qui étaient principalement des chasseurs et des cueilleurs. Les chevaux étaient essentiels à leur culture tribale, et ils avaient une féroce et réputation violente. Les Comanches avaient une structure démocratique qui comprenait des représentants des grandes bandes qui tenaient un conseil pour prendre des décisions tribales.
Vers 1700, les Comanches ont rompu avec les tribus orientales des Shoshone du nord. Après la rupture, la tribu a migré vers le sud dans son domaine principal dans les régions de ce qui est maintenant l'Oklahoma, le Nouveau-Mexique et le Texas.
Les Comanches ont été l'une des premières tribus amérindiennes à domestiquer et à utiliser des chevaux. Ils sont devenus d'excellents cavaliers et ont utilisé ces compétences pour améliorer leurs capacités à se procurer la principale source de nourriture de la tribu, le buffle. Les Comanches vivaient dans des tipis en peau de buffle et suivaient les mouvements migratoires des troupeaux de buffles. L'abondance des buffles a conduit la tribu dans les Grandes Plaines du Sud.
La tribu est passée à environ 20 000 personnes au cours des années 1700 et 1800. L'agression contre d'autres tribus et les colons mexicains dans la région a alimenté une grande partie de la croissance de la tribu; de nombreuses personnes ont été faites prisonnières et kidnappées, ajoutant au nombre de Comanches.
