L'ATP est appelée la monnaie énergétique de la cellule et de la vie, car c'est la molécule d'énergie dont toutes les cellules ont besoin pour faire quoi que ce soit dans le corps humain. La molécule est utilisée comme un batterie à l'intérieur des cellules et permet la consommation d'une de ses molécules de phosphore.
Une fois que le phosphore de la cellule est utilisé, il devient ADP, et dans les mitochondries, le phosphore est renvoyé par un système appelé respiration cellulaire. Pendant la respiration cellulaire, si l'oxygène est disponible, les mitochondries peuvent produire 36 à 38 ATP par réaction par la respiration aérobie. S'il y a une dette d'oxygène lorsque les muscles ont utilisé tous leurs approvisionnements, seuls deux ATP peuvent être fournis par la respiration anaérobie.
