L'Allemagne a été forcée de se rendre pendant la Première Guerre mondiale, principalement en raison d'erreurs tactiques commises à la fin de la guerre et de la diminution des approvisionnements alimentaires en raison du blocus britannique des ports du pays. L'Allemagne a également perdu nombre de ses alliés lors d'armistices en 1918.
L'Allemagne a lancé une attaque à grande échelle en 1918, appelée « Offensive de printemps ». Son intention était de capturer Paris et de forcer la France à se rendre tout en débordant simultanément les forces britanniques le long de la côte de la mer du Nord. Les premières avancées ont été couronnées de succès, mais les troupes se sont déplacées trop loin des lignes de ravitaillement, et les troupes les plus aguerries subissaient les pires pertes au front de l'assaut. Les forces alliées ont finalement percé les lignes allemandes et les ont forcées à battre en retraite.
L'entrée en guerre de nouvelles troupes américaines, australiennes et canadiennes en 1918 a coïncidé avec la reddition des alliés allemands, la Bulgarie, l'Empire ottoman et les Austro-hongrois. L'Allemagne s'est retrouvée de plus en plus isolée et dépassée en nombre.
Les villes allemandes ont le plus souffert du manque de nourriture, le nombre de morts de faim dans le pays ayant augmenté de 200 000 de 1917 à 1918. Il y a également eu des épidémies de dysenterie. Les mauvaises conditions domestiques ont conduit à une révolution interne en novembre 1918, lorsqu'une douzaine de grandes villes ont été prises par les rebelles. Cela a conduit à l'abdication de l'empereur Guillaume et à des négociations d'armistice peu de temps après.
