L'inventeur original du crayon mécanique est sujet à débat. Il existe des références documentées à un crayon à mine dès 1565, et la première version connue de ce qui est maintenant considéré comme le crayon mécanique moderne crayon a été trouvé en 1791. Il existe également de nombreux brevets pour différentes versions.
Le premier brevet enregistré pour un porte-mine a été déposé en Angleterre en 1822. Sampson Mordon et Gabriel Riddle ont inventé ce qui était essentiellement un porte-mine rechargeable. En 1860, l'inventeur allemand A.W. Faber a créé un support plus creux que l'original et capable de contenir des morceaux de plomb plus longs. Il a ensuite créé un mécanisme d'embrayage à verrouillage par torsion un an plus tard. En 1906, l'inventeur croate Slavoljub Eduard Pankala a déposé un brevet pour ce qu'il a appelé un crayon automatique, et en 1915, deux hommes différents ont déposé des brevets dans deux pays différents. Le premier était Tokuji Hayakawa au Japon, qui avait créé un mécanisme à vis et un arbre en métal. Le second, l'inventeur américain Charles Keeran, a développé un mécanisme à cliquet pour faire passer la mine à travers le crayon. Les développements et améliorations progressifs, qui ont eu lieu sur près de 100 ans, ont contribué à ce qui est maintenant le porte-mine moderne.
