La Caroline du Sud a été le premier État à faire sécession de l'Union le 20 décembre 1860. C'était également le site où la guerre civile a réellement commencé avec l'attaque de Fort Sumter le 12 avril 1861.
L'élection d'Abraham Lincoln à la présidence en 1860 a laissé le Sud se sentir sans recours. Six États ont rapidement suivi l'exemple de la Caroline du Sud et ont également fait sécession. Le Mississippi, la Floride, l'Alabama, la Géorgie et la Louisiane ont quitté le pays le mois suivant et le Texas a fait sécession le 1er février 1861. Les quatre derniers à faire sécession ne l'ont fait qu'après l'attaque de Fort Sumter, mais la Virginie, l'Arkansas, la Caroline du Nord et le Tennessee ont tous fait sécession le 8 juin.
