Le terme « barons voleurs » fait référence à des hommes qui ont amassé des richesses considérables par des moyens moralement répréhensibles. Ils sont de deux types : les seigneurs européens médiévaux qui ont imposé des péages gonflés pour le passage sur leurs terres ou leurs cours d'eau, et les capitalistes américains du XIXe siècle qui ont monopolisé les entreprises par le vol, l'extorsion et la corruption.
Une définition standard pour "voleur" est une personne qui saisit quelque chose à quelqu'un d'autre par la force ou la violence, tandis qu'un "baron" est un membre de la noblesse ou quelqu'un avec un grand pouvoir. Ainsi, le terme « baron voleur » a été conçu pour refléter les sentiments des sous-fifres exploités, et sa signification est méprisante.
