Abraham Lincoln voulait devenir président parce qu'il était opposé à l'esclavage et voulait limiter l'expansion des États esclavagistes dans les territoires occidentaux nouvellement acquis. Lincoln a également eu une histoire en tant que politicien, entrant dans l'Illinois législature de l'État dès les années 1830.
Les idéaux et les antécédents de Lincoln l'ont poussé à devenir politicien. Parce que Lincoln a grandi pauvre et était autodidacte, il pouvait sympathiser avec les gens qui étaient moins chanceux que lui. Lincoln a poursuivi son rêve de service public dans la législature de l'État de l'Illinois en tant que membre du parti Whig. En 1847, il rejoint la Chambre des représentants des États-Unis et s'oppose fermement à la guerre des États-Unis contre le Mexique. En 1858, Lincoln a échoué dans sa candidature au Sénat américain, mais sa performance dans la campagne lui a valu la reconnaissance nécessaire au succès de sa campagne présidentielle.
