Bien que les poissons rouges puissent mesurer jusqu'à 18 pouces de long et peser plus de six livres, la plupart n'atteignent jamais une taille aussi grande. Les poissons rouges se présentent sous plusieurs variétés différentes, et certains deviennent plus gros que d'autres. . Le poisson rouge le plus courant dans les foires d'État et les animaleries est le «poisson rouge commun». Les poissons rouges communs atteignent fréquemment entre quatre et sept pouces de longueur.
Les poissons rouges n'atteignent pas la taille de leur aquarium, mais la mauvaise qualité de l'eau de l'aquarium ralentit leur croissance. Comme de nombreux poissons rouges sont mal logés dans de petits bols, la qualité de l'eau est presque toujours médiocre, ce qui empêche le poisson d'atteindre sa taille potentielle. Les poissons rouges sont mieux logés dans des réservoirs d'au moins 10 gallons plutôt que dans de petits bols qui ne contiennent qu'un ou deux gallons d'eau.
Bien qu'il existe plus de 100 variétés différentes de poissons rouges domestiques, ils descendent tous d'une seule espèce originaire de Chine. Certains sont élevés pour une très petite ou une très grande taille tandis que d'autres sont élevés pour avoir des nageoires fantaisistes ou des yeux exorbités. Les parents de la carpe et du koi, l'histoire naturelle et les adaptations de l'espèce d'origine, connue des scientifiques sous le nom de Carassius auratus, ont permis au poisson de prospérer en captivité.
