Les gladiateurs romains se sont battus dans des amphithéâtres en bois jusqu'en 80 après JC, lorsque la première structure en pierre appelée "amphitheatrum flavium", ou plus communément appelée le colisée, a été construite. Les gladiateurs se battaient sur le sable "harena" au centre du colisée.
Le sable imbibé de sang de la harena est devenu une caractéristique si déterminante du colisée et des jeux de gladiateurs que le centre du colisée a finalement été appelé "l'arène". Le colisée mesurait près de 160 pieds de haut et 6 acres de diamètre. Il est généralement admis que le Colisée pouvait contenir près de 87 000 spectateurs lorsqu'il était rempli à sa capacité. Les portes qui permettaient aux spectateurs d'entrer et de sortir du Colisée étaient connues sous le nom de vomitoria.
