La bile est produite dans le foie, mais elle est stockée dans la vésicule biliaire. Des cellules spéciales du foie appelées hépatocytes fabriquent la bile. Parmi les nombreux composants de la bile figurent les sels biliaires, l'eau, les ions bicarbonate, la bilirubine, les phospholipides et le cholestérol.
La bile est une substance vert jaunâtre qui aide le corps à absorber et à digérer les graisses et à éliminer certains types de déchets. Environ 500 à 600 millilitres de bile sont produits par le foie chaque jour. La bile se déplace du foie à la vésicule biliaire via le canal cystique pendant les périodes de jeûne. Après la consommation d'un repas et pendant la digestion, la bile se déplace de la vésicule biliaire à l'intestin grêle par le canal cholédoque. Le sphincter d'Oddi, qui se contracte normalement pour empêcher la bile de retourner dans la vésicule biliaire, se détend pour laisser entrer la bile dans l'intestin grêle.
