La digestion des protéines commence, comme toute digestion, par le processus mécanique de mastication des aliments, et se termine par l'absorption des acides aminés constitutifs des protéines par les cellules du corps. À propos .com décrit le processus en détail, allant de la digestion mécanique à la digestion chimique, et répertorie même les enzymes spécifiques impliquées dans la digestion chimique des protéines à différentes étapes du processus.
La première étape de la digestion des protéines est accomplie par les dents, qui broient et tranchent les aliments par digestion mécanique. La digestion chimique des protéines commence dans le creuset acide de l'estomac, où l'acide chlorhydrique est sécrété avec une protéase appelée pepsinogène. Exposé à l'acide puissant, le pepsinogène se dégrade en l'enzyme pepsine, que About.com décrit comme le début du processus de décomposition de la protéine en acides aminés.
Dictionary.com décrit la prochaine étape du processus comme celle où les aliments pénètrent dans le duodénum. Le pancréas sécrète des produits chimiques qui incluent une enzyme protéolytique appelée trypsine. La trypsine décompose davantage les protéines en peptone, qui peut ensuite être transmise à l'intestin grêle.
Une fois dans l'intestin grêle, des contractions musculaires rythmiques, appelées péristaltisme, continuent le mélange mécanique des aliments. La veine porte hépatique transporte ensuite le sang riche en nutriments vers le foie, que WebMD décrit comme un sang nettoyant et purifiant. La matière laissée après l'extraction des nutriments est ensuite transmise au gros intestin pour être excrétée.
