Selon Indiana Public Media, manger des aliments salés donne soif car un excès de sodium extrait l'eau des cellules de leur corps. Cela se produit parce que le liquide à l'extérieur des cellules devient plus salé et que le sel agit comme un aimant à l'eau. Les cellules envoient des messagers chimiques au cerveau qui indiquent qu'elles perdent de l'eau. Le cerveau réalise que le corps a besoin de plus d'eau et active le mécanisme de la soif.
Une consommation excessive de sel peut avoir des conséquences sur la santé, dont l'hypertension artérielle est la plus courante, selon FitDay. Les reins remettent l'excès de sodium dans la circulation sanguine. Il en résulte une rétention d'eau pendant que le corps fait face à la perte d'eau causée par l'excès de sodium. Cette rétention d'eau entraîne une augmentation du volume sanguin, ce qui augmente la pression artérielle. FitDay note également que l'ostéoporose peut être causée par un apport excessif en sodium. Le sodium diminue la densité osseuse et interfère avec l'absorption du calcium, provoquant l'ostéoporose au fil du temps. Bien qu'un apport excessif en sodium soit un risque pour la santé, le sodium est un élément nécessaire de l'alimentation d'une personne. Le sel est nécessaire pour équilibrer les fluides dans le corps ainsi que pour les contractions musculaires et la fonction nerveuse appropriées. Le corps a besoin d'au moins 500 milligrammes de sel par jour. Une quantité supérieure à 2 300 milligrammes est considérée comme excessive.
