Selon l'American Kennel Club, les chiens mâles et femelles sont considérés comme trop vieux pour se reproduire une fois qu'ils ont atteint l'âge de 12 ans. Une reproduction réussie peut avoir lieu après cet âge, mais le standard est en place pour la santé de la future progéniture.
Les petits chiens atteignent généralement la maturité sexuelle plus rapidement que les gros chiens. Les mâles sont généralement fertiles à l'âge de 6 mois et atteignent leur pleine maturité sexuelle au 15e mois. Les chiennes subissent un calendrier de fertilité similaire, bien qu'elles ne devraient pas s'accoupler pendant leur premier cycle oestral. Avant la reproduction, l'AKC recommande de tester les deux partenaires pour la brucellose, une maladie capable de provoquer la stérilité ou des grossesses avortées.
