Les poissons rouges peuvent sauter hors de leurs réservoirs si l'eau est trop chaude ou si elle n'est pas à un niveau d'acide approprié. Irritants s'accumulant dans un réservoir qui n'a pas été nettoyé récemment, parasites externes , et le manque d'oxygène dans l'eau dû à l'accumulation de gaz résiduaires sont également des causes fréquentes de ce comportement mystificateur.
Les poissons rouges préfèrent un environnement entre 65 et 75 F. Lorsque les températures dépassent 75 °C, ils sont déclenchés pour frayer. Un poisson désireux de se reproduire deviendra très actif, nageant rapidement et sautant même de son bol.
L'eau acide et l'eau alcaline irritent toutes deux la peau sensible des poissons rouges, les obligeant à nager de manière erratique et à sauter pour échapper à la douleur. Le pH approprié dans un bocal à poissons rouges doit être compris entre 5 et 8,5. L'eau courante du robinet a un pH de 7, mais les déchets du poisson peuvent rendre l'eau acide. C'est pourquoi le passage à une autre marque de filtre peut provoquer des comportements de saut soudain chez les poissons rouges : un filtre qui ne fonctionne pas comme un poisson est habitué, ou qui est mal installé, peut rendre l'eau irritée par le poisson.
Les poissons infectés par des parasites cutanés tenteront de les frotter sur le feuillage, les rochers, les parois de l'aquarium et tout ce avec quoi ils peuvent entrer en contact avec leur peau. Parfois, ce frottement vigoureux entraîne des sauts accidentels.
L'eau désoxygénée entraînera des sauts et des halètements. Les poissons rouges ne peuvent bien sûr pas respirer l'air, mais l'eau près de la surface contient plus d'oxygène que l'eau plus profonde.
