La plupart des phoques communs vivent entre 25 et 35 ans. Les femelles ont tendance à vivre plus longtemps en moyenne que les mâles. Cependant, les estimations de la durée de vie des phoques en captivité et dans la nature diffèrent souvent en raison du manque de prédateurs dans les zoos et les aquariums.
Certaines estimations de la durée de vie du phoque commun sont plus faibles, avec des moyennes de 15 ans dans la nature et 20 ans ou plus en captivité. Certains phoques communs en captivité (généralement des femelles, qui vivent souvent de cinq à 10 ans de plus que les mâles) ont vécu jusqu'à 40 ans ou même plus. Les phoques gris des aquariums européens sont connus, très rarement, pour survivre jusqu'à la cinquantaine.
