Différentes couleurs de ruban symbolisent la sensibilisation aux handicaps, aux conditions médicales, au souvenir et à d'autres causes ou problèmes ; certains des plus couramment reconnus sont le rose pour la sensibilisation au cancer du sein, le rouge pour le sida et les maladies cardiaques, et le jaune pour les militaires actifs. Les rubans de sensibilisation sont repliés en boucles lorsqu'ils sont faits à la main, mais sont également disponibles sous forme d'aimants, drapeaux et épingles.
En novembre 2015, de nombreux groupes et causes ont choisi d'adopter les rubans bouclés comme symboles de sensibilisation ou de soutien, et par conséquent, certaines causes partagent désormais la même couleur de ruban. Les maladies ou affections représentées par un ruban blanc comprennent la cécité, le cancer des os et les maladies des os, tandis qu'un ruban bleu représente la toxicomanie, l'arthrite et le cancer du côlon.
Certains rubans de sensibilisation sont conçus avec deux couleurs, comme un ruban rouge et bleu pour les malformations cardiaques congénitales, la fibrose pulmonaire et les troubles affectifs saisonniers, un ruban bleu et violet pour les accidents vasculaires cérébraux pédiatriques et la polyarthrite rhumatoïde, et un ruban bleu et jaune pour Syndrome de Down. Les rubans de sensibilisation à motifs comprennent un ruban pour l'autisme à motifs de pièces de puzzle multicolores, un ruban teint par nœuds pour une conscience de conduite distraite et un ruban d'empreinte de patte destiné à diffuser la sensibilisation aux abris sans tuer pour les animaux.
