Les cerfs sont des nageurs accomplis, cherchant souvent la sécurité des rivières et des lacs où ils atteignent des vitesses de nage jusqu'à 15 mph. Une espèce, le cerf d'eau chinois, originaire de Chine et de Corée, vit dans le zones peu profondes des rivières parmi les roseaux.
Les cerfs sont également agiles sur terre en raison de leurs sabots à deux doigts et de leurs pattes fortes et musclées qui leur permettent de courir à des vitesses allant jusqu'à 40 mph et de sauter 3 mètres de haut. Les cerfs ont une ouïe exceptionnelle et les muscles des oreilles leur permettent de fonctionner indépendamment des mouvements de la tête. Leur sens aigu de l'odorat les alerte également des prédateurs.
