La température du sol détermine la vitesse à laquelle une graine germera et enverra le radical, ou première racine, et le coléoptile, la pousse. Lorsqu'elles sont plantées dans des sols frais, les graines absorbent l'eau, mais la germination le processus est arrêté. Un sol chaud libère les nutriments nécessaires et encourage la croissance des racines.
En utilisant le maïs comme exemple, lorsque les graines sont plantées lorsque la température du sol est inférieure à 50 degrés Fahrenheit, elles restent dormantes. Puisque les graines absorbent l'eau, les coques sont molles et sensibles à la prédation et à l'infection par les insectes. Lorsque le sol se réchauffe et que la germination commence, les racines peuvent pousser de manière inégale ou manquer de développement.
Si les graines de maïs sont plantées dans des sols chauds au-dessus de 50 degrés F, il n'y a pas de perturbation dans le processus de germination. L'eau est absorbée, les nutriments sont facilement disponibles et les graines germent rapidement. Le résultat est une récolte plus saine.
La racine émerge d'abord de la graine car elle absorbe l'eau et les nutriments du sol pour soutenir le reste de la plante. C'est la seule source de nutrition disponible jusqu'à ce que la plante devienne assez grande pour commencer la photosynthèse. Les plantes en maturation commencent à produire de la chlorophylle, la substance verte présente dans les feuilles et les tiges. La chaleur du soleil aide la chlorophylle à convertir l'eau et le dioxyde de carbone en sucre, que la plante utilise pour se nourrir et en oxygène.
