De nombreux types de détergents, en particulier ceux riches en produits chimiques, tels que le chlore, l'eau de Javel ou le perborate de sodium, peuvent avoir un effet négatif sur la croissance des plantes s'ils sont présents dans l'eau que la plante absorbe. Malheureusement , même les savons commercialisés comme « écologiques » ou « biodégradables » peuvent encore affecter négativement la vie végétale.
De nombreux détergents sont alcalins, ce qui augmente le pH de l'eau. La plupart des plantes ont besoin d'un pH très spécifique pour avoir une croissance optimale, ce qui fait des détergents un obstacle au développement de la plante. Cela étant dit, certains détergents contiennent des phosphates qui peuvent en fait aider une plante à faire pousser ses nutriments rapidement, à condition que les autres produits chimiques ne nuisent pas davantage à la plante.
