La lumière peut affecter la croissance des cristaux s'ils sont sensibles à la lumière. Un exemple de ceci est la formation de cristaux de glace sur l'iodure d'argent. Des cristaux de glace se forment à la surface de l'iodure d'argent lorsqu'il est éclairé par une lumière blanche, mais pas rouge.
La polarisation de la lumière d'un laser infrarouge peut affecter la structure d'un cristal. La lumière peut également accélérer le taux de nucléation, qui décrit la formation du composant cristallin, mais pas la croissance de la structure cristalline qui est visible. Les cristaux de bromure d'argent et d'iodure d'argent, deux composants du film photographique, se décomposent en métal argenté lorsqu'ils sont exposés à la lumière.
