Il y a cinq volcans actifs à Hawaï : Lo'ihi, Kilauea, Mauna Loa, Hualalai et Haleakala. Lo'ihi est un volcan sous-marin ; les quatre autres volcans sont au-dessus du niveau de la mer.
Le Kilauea est le volcan le plus actif d'Hawaï, avec 62 éruptions enregistrées depuis l'arrivée des Européens à Hawaï. Mauna Loa et Lo'ihi ont également enregistré une activité au 20ème siècle. Hualalai et Haleakala sont en sommeil mais ne sont pas classés comme éteints. Bien que leur activité d'éruption ne soit pas aussi récente que celle des autres volcans libres, les deux devraient entrer en éruption à l'avenir.
Le Kilauea et le Mauna Loa sont suffisamment actifs pour présenter une menace pour l'activité humaine à proximité. Ces menaces comprennent les coulées de lave, les fragments de lave en suspension dans l'air, les gaz volcaniques, les explosions, les fissures du sol et les tremblements de terre. Même les éruptions sous-marines présentent un danger ; des explosions peuvent se produire lorsque la lave entre en contact avec l'eau de mer. L'observatoire des volcans hawaïens de l'US Geological Survey surveille ces dangers et émet des avertissements si nécessaire.
Hawaï abrite également 10 volcans éteints. Ces 15 volcans font partie d'une chaîne plus vaste connue sous le nom de chaîne hawaïenne-empereur du mont sous-marin, et ces volcans sont les plus jeunes de la chaîne. Cette chaîne volcanique s'étend des îles Hawaï au nord-est du Kamtchatka, en Russie. Les volcans au nord-est d'Hawaï se sont érodés sous le niveau de la mer et ne sont plus des îles.
