À certains égards, il semble inévitable que la guerre civile se produise en raison des tensions croissantes entre le Nord et le Sud. Il est impossible de savoir avec certitude si la guerre civile américaine a été ou non inévitable et le sujet est longuement débattu parmi les universitaires. Il semble également possible que des compromis aient pu être faits dans des domaines qui auraient pu permettre une résolution.
Le président Abraham Lincoln croyait que la guerre civile était inévitable et le seul moyen de résoudre le problème entre les deux groupes. Les habitants du Sud se battaient pour leur capacité à gouverner leurs États indépendamment du gouvernement fédéral tandis que les habitants du Nord se battaient pour les droits des esclaves et essentiellement le droit pour le gouvernement fédéral d'annuler les décisions juridiques individuelles des États.
