La Révolution américaine a officiellement pris fin avec la signature du traité de Paris le 3 septembre 1783. La phase hostile de la guerre avait pris fin près de deux ans plus tôt, le 19 octobre 1781, lorsque le général britannique Charles Cornwallis se rendit à George Washington à Yorktown.
Embouté sur la péninsule de Yorktown par les troupes de George Washington sur terre et une flotte française sur l'océan, Lord Charles Cornwallis n'a eu d'autre choix que de rendre toute son armée, mettant ainsi fin à la phase hostile de la guerre. Cependant, la possibilité de nouvelles batailles demeurait. Les troupes britanniques tenaient toujours les villes portuaires importantes de New York, Savannah et Charleston, et la marine britannique restait une force formidable. Côté américain, les finances s'amenuisent et certains soldats impayés menacent même de se mutiner.
L'opinion publique britannique, cependant, s'est fortement opposée à la guerre après la défaite de Cornwallis. Bien que le roi George III souhaitait poursuivre le combat, son parlement n'était pas d'accord et les négociateurs d'Amérique, de Grande-Bretagne, de France, d'Espagne et des Pays-Bas se sont réunis à Paris au printemps 1782 pour commencer à élaborer un traité de paix. Les trois négociateurs américains, John Adams, Benjamin Franklin et John Jay, ont veillé à ce que le traité final comprenne une reconnaissance britannique de la souveraineté américaine et suffisamment de territoire pour que les États-Unis s'étendent à l'Ouest. Les négociateurs rédigèrent un traité préliminaire à la fin de 1782, puis signèrent le traité de Paris le 3 septembre 1783.
