La craie, comme le calcaire, est une forme de carbonate de calcium (CaCO3), qui est un composé. Un composé se forme chaque fois que deux éléments ou plus sont liés chimiquement.
La craie se forme au fond du fond marin à partir de boue calcaire dans certaines conditions. Des couches de chaux s'accumulent les unes sur les autres jusqu'à ce que la craie de roche sédimentaire se forme. La majeure partie de la craie sur terre s'est formée il y a 60 à 100 millions d'années pendant la période du Crétacé. La craie tire sa couleur blanche des coccolithophores, de minuscules squelettes de plancton qui tombent sur le fond marin et forment de la boue de chaux. La majeure partie de la craie de la Terre se trouve au large des côtes sud et est de l'Angleterre, entre le Devon et le Yorkshire. La craie est efficace pour préserver les fossiles et est un récipient commun pour les enregistrements de la vie du Crétacé sur le fond marin.
