L'ambre n'est pas un minéral. L'ambre est une résine fossilisée de pins centenaires. La résine n'est pas de la sève mais un produit chimique complexe qu'une plante produit dans ses cellules épithéliales. Les composants volatils de la résine s'évaporent, mais les composants non volatils peuvent se fossiliser.
Au fur et à mesure que la résine se fossilise, elle devient une partie du sol et se transforme en ambre sur des millions d'années. Les scientifiques pensent que la majeure partie de l'ambre que l'on trouve provient du Crétacé ou du Tertiaire, ce qui en fait un âge compris entre 30 et 90 millions d'années. L'ambre est l'un des rares produits biologiques considérés comme des pierres précieuses ; d'autres incluent des perles et du corail.
