L'acier est un mélange. C'est un mélange car il contient des atomes et des molécules de différents types, créant des liaisons intermoléculaires qui ne sont pas aussi fortes que celles trouvées dans les composés.
Un composé, comme un élément, est considéré comme une substance pure. En effet, les composés ont une composition moléculaire qui est partout identique, en termes de molécules et/ou d'ions.
Les mélanges sont les mêmes dans toutes les proportions auxquelles ils peuvent être réduits ou augmentés, alors que l'ajout d'autres atomes à une substance pure change entièrement ce qu'elle est. Des mélanges peuvent être créés par agitation et chaleur, tandis que les composés nécessitent des réactions chimiques plus compliquées.
