Contrairement au mythe et aux preuves lyriques apparentes, la comptine pour enfants "Ring Around the Rosie" ne fait référence ni aux symptômes physiques ni à la condition sociale de la peste bubonique, également connue sous le nom de peste noire. Les origines exactes de la comptine sont difficiles à cerner, et bien que certaines parties de la comptine semblent assez morbides, faisant référence aux cendres et à la chute de masse, ce qui pourrait être considéré comme une référence à la mort et à la crémation, il n'y a aucune preuve pour établir un lien "Ring Around the Rosie" avec la peste noire, qui a eu lieu en Europe occidentale au milieu des années 1300. En fait, plusieurs versions de la comptine ont été publiées, dont certaines ne contiennent pas réellement les références supposées à la peste bubonique.
Selon certaines théories, l'anneau rose référencé dans le titre et les paroles de la comptine fait référence à l'éruption rouge circulaire qui est un symptôme de la peste bubonique. Ces théories expliquent en outre que la "poche pleine de bouquets" fait référence aux fleurs que certaines personnes gardaient à portée de main pendant la peste afin de conjurer la maladie ou de couvrir l'odeur de la mort. Cependant, d'autres versions de la comptine disent « roses » plutôt que « rosie », faisant à la fois de cela et de la référence aux poses une référence innocente aux fleurs sans double sens apparent.
