"A Hanging", un essai narratif de George Orwell, décrit l'exécution d'un homme par pendaison. Inspiré par son service dans la police impériale indienne, Orwell a écrit l'essai basé sur l'expérience d'un suspendu de première main.
L'essai d'Orwell commence par un ton de détachement perceptible. L'orateur semble moins expérimenté que ses collègues policiers en matière d'exécution, mais aborde son observation de la tâche de manière quelque peu clinique. Le premier paragraphe est une description détaillée de l'homme condamné ; Orwell note le mouvement de ses muscles et sa démarche distinctive. Il détaille ensuite un moment où le condamné, mené par les épaules par un policier, évite soigneusement une flaque d'eau.
Avec cette observation, le ton et l'engagement de l'orateur changent radicalement. L'action que l'homme a prise pour éviter de se mouiller les pieds déclenche l'identification de l'orateur. Du coup, la tâche de l'exécution n'est plus clinique et le condamné est perçu comme un homme vivant et respirant. Orwell parle de la gravité de prendre la vie d'un homme, marquant que son corps est toujours plein de vigueur et ne souhaite pas mourir. Avec ce changement de vue, Orwell identifie l'homme, un être pensant encore en train de prendre l'air, comme faisant partie du même groupe dont il fait partie. L'essai se termine en notant qu'avec la mort de l'homme, le groupe est un homme de moins.
