Le premier four à micro-ondes a été construit en 1947. Vers 1946, Percy Spencer, alors qu'il travaillait pour Raytheon, a découvert qu'un magnétron développé pour brouiller les radars pendant la Seconde Guerre mondiale faisait également fondre la barre de chocolat dans son poche arrière. Les grains de maïs ont été parmi les premiers aliments testés par Spencer, et lorsqu'ils ont éclaté, il a commencé à essayer de chauffer d'autres aliments à l'aide du magnétron.
Le premier four à micro-ondes n'était pas pratique pour un usage domestique. Il était aussi gros qu'un réfrigérateur et pesait plus de 750 livres. Amana a acheté Raytheon en 1965 et a produit le premier four à micro-ondes de comptoir, comme ceux utilisés dans les cuisines aujourd'hui, en 1967.
