Une même plante peut transpirer à des rythmes différents au cours d'une journée, en fonction d'un certain nombre de facteurs, notamment la température, l'humidité relative, le vent et l'humidité du sol. Il existe également des différences spécifiques aux espèces, qui peuvent être classées en gros selon le type de photosynthèse : C3, C4 ou métabolisme acide crassulacéen (CAM).
Le taux de transpiration est fonction de l'ouverture des stomates. Étant donné que les plantes ont besoin que les stomates soient ouverts pour la photosynthèse, les plantes perdent de l'eau par transpiration lors de la photosynthèse. Les plantes mieux adaptées aux environnements stressés par l'eau réduisent leur taux de transpiration par rapport à une plante C3 en utilisant C4 ou CAM, fixant un nombre plus élevé de molécules de carbone par unité d'eau perdue. D'autres adaptations pour réduire les taux de transpiration incluent la réduction du nombre et de la taille des feuilles ou l'augmentation de l'épaisseur de la cuticule d'une feuille.
