Charlemagne est connu pour avoir conquis et unifié de vastes régions d'Europe occidentale en un seul royaume. Il a également été couronné empereur des Romains par le pape Léon III.
Charlemagne, ou Charles le Grand, vécut de 742 à 814 après J.-C. En 751, il devint roi des Francs, un groupe germanique. Le royaume était initialement divisé entre Charlemagne et son frère, Carloman, mais Carloman mourut en 771 et la terre fut réunie sous Charlemagne.
Charlemagne a passé une grande partie de sa vie à essayer d'unir les différents peuples germaniques et de les convertir au christianisme. Il a conquis des parties de ce qui sont aujourd'hui l'Italie et l'Autriche, et il a passé environ 30 ans à combattre les Saxons. Il est devenu connu pour ses tactiques sanglantes, comme ordonner le massacre de Verden et condamner à mort ceux qui ne suivaient pas les traditions chrétiennes.
Contrairement à son héritage violent, Charlemagne a promu l'éducation et a participé au développement du minuscule carolingien, qui est devenu plus tard l'alphabet européen moderne. Il avait une relation positive avec l'église chrétienne et a été fait saint en 1165, bien que sa sainteté ne soit plus reconnue.
En 813, Charlemagne nomma son fils pour participer au gouvernement du royaume, et lorsqu'il mourut l'année suivante, le règne de Charlemagne couvrit la majeure partie de l'Europe occidentale.
