Les homélies catholiques romaines se concentrent sur l'évangile de Marc en l'an B ; cependant, pendant la saison de Pâques, les homélies réfléchissent sur l'Évangile de Jean dans les années A, B et C. Le lectionnaire de l'Église catholique change à la fin de chaque année liturgique pendant la fête du Christ-Roi.
Le calendrier liturgique est composé de six saisons : Avent, Noël, Carême, Triduum, Pâques et Temps ordinaire. Les homélies tiennent souvent compte du temps liturgique, ainsi que de la lecture de l'Évangile. De plus, le Pape peut consacrer certaines années, saisons ou mois à un thème particulier ; par exemple, juillet 2015 a été consacré au Précieux Sang de Jésus.
Une homélie peut également refléter des occasions importantes, telles que des solennités, des jours de fête ou des monuments commémoratifs. Ces célébrations ont lieu chaque année à la même époque et ne dépendent pas des cycles du Lectionnaire. Un jour de fête célèbre la vie d'un saint. Par exemple, le 5 septembre est la fête de la Bienheureuse Mère Thérèse de Calcutta ; un prêtre peut prêcher sur sa vie et son œuvre ce jour-là.
Une solennité est une célébration très importante des grands événements de la vie de Jésus ou de la vie de certains saints. Quelques exemples de solennités sont Pâques, la Toussaint, Noël, Corpus Christi et la fête de l'Ascension. Comme pour les jours de fête, les solennités inspirent souvent l'homélie. Les commémorations ne sont pas aussi importantes que les solennités et les fêtes et peuvent ne pas figurer aussi fortement dans l'homélie.
