L'Évangile de Matthieu énumère les 12 apôtres dans l'ordre suivant : Simon (que Jésus renomma plus tard "Pierre"), André, Jacques (le fils de Zeb'edee), Jean, Philippe, Barthélemy, Thomas, Matthieu, Jacques (le fils d'Alphée), Thaddée, Simon et Judas Iscariot. Les noms apparaissent dans des ordres différents dans les autres évangiles.
L'Évangile de Marc énumère les apôtres dans l'ordre de Pierre, Jacques (le fils de Zeb'edee), Jean, André, Philippe, Barthélemy, Matthieu, Thomas, Jacques (le fils d'Alphée), Thaddée, Simon et Judas Iscariote. L'Évangile de Luc énumère les apôtres dans un ordre similaire à celui de Matthieu, avec quelques différences. L'ordre est Pierre, André, Jacques, Jean, Philippe, Barthélemy, Matthieu, Thomas, Jacques le fils d'Alphée, Simon, Judas (Thaddée) et Judas Iscariot.
Bien que chaque liste ait un ordre différent, elles nomment toutes Simon Peter en premier. Dans Matthieu 16:18-19, Jésus a donné à Pierre une place spéciale dans la direction de son église, bien que différentes confessions chrétiennes débattent de la nature exacte et de l'étendue de cette direction.
Judas Iscariot, qui apparaît toujours en dernier sur les listes, a trahi Jésus dans le jardin de Gethsémani et s'est ensuite pendu, selon l'évangile de Matthieu. Pour cette raison, le livre des Actes enregistre les apôtres sélectionnant Matthias pour remplacer Judas Iscariot.
